Jump to navigation. Die Löcher im Gesicht sind genäht. Inoussa, Aziz, Oumarou und Moussa von links nach rechts freuen sich. Die Krankenschwester am Nebentisch notiert die Zeit. So lange wird es dauern, um Aziz Salah ein vollständiges Gesicht zurückzugeben. Zwei Operationen hat er hinter sich, diese soll die letzte sein. Er fragte sich, wie er die erkrankten Kinder ablichten kann, ohne ihr Leid in den Vordergrund zu rücken.
Julian Walter. Mehrere Drei- bis Elfjährige kichern, tuscheln, sehen den Erwachsenen bei der Arbeit zu. Die meisten Patienten sind zu jung, um zu verstehen, was hier vor sich geht. Auf vielen Kleidern sind Flecken, weil Speichel aus den Wunden rinnt, Spuren der Krankheit, die alle eint.
In ihren Heimatdörfern erzählt man, Satan habe ihnen das Gesicht zerfressen. Manchen Kindern hat die Krankheit den Mund geraubt, manchen die Nase, allen etwas von ihrer Würde. Dabei lässt sich Noma mit ausgewogener Nahrung und Antibiotika heilen. Schäden im Gesicht bleiben, es sei denn, ein Überlebender schafft es bis Niamey zu Doktor Issa, dem einzigen Chirurgen im Niger, der sich auf plastische Rekonstruktion entstellter Gesichter spezialisiert hat.
Die anderen Kinder müssen sich gedulden, Wochen, Monate, vielleicht sogar Jahre, bis ihre Körper für einen Eingriff bereit sind. Bei den Kleinsten ist der Mundraum zu eng für den Beatmungsschlauch, eine Narkose lebensgefährlich. Andere sind zu geschwächt von Parasiten, Malaria und Hunger, um die Operation durchzustehen. Als Bakterienmix, für gesunde Menschen harmlos, breitet sie sich im Mund aus, greift die Schleimhaut an, frisst sich weiter durch Fleisch, Muskeln, Knochen.
Und hinterlässt innerhalb von zwei Wochen Gesichter, die an Gruselfilme erinnern. Die Wege zu Feuerholz und Brunnen sind weit und beschwerlich. Der Hälfte der Bevölkerung fehlt zudem jeder Zugang zu sauberem Trinkwasser.
